廣州法律顧問律師:海外并購的法律風(fēng)險與對策

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對中國企業(yè)海外并購的法律風(fēng)險,需要跟蹤分析對具體并購行為的法律風(fēng)險構(gòu)成影響的所有因素。其中主要有國別、行業(yè)、并購方式、組織形式與上市地、主營業(yè)務(wù)、采購和銷售行為發(fā)生地等方面的因素。

  法律風(fēng)險,可簡單地歸結(jié)為因法律上的權(quán)利(rights)、義務(wù)(duties)和責(zé)任(liabilities)帶來的經(jīng)濟損失、名譽損失或其他損害的可能性。但凡能使這種可能性發(fā)生變化的因素,均可稱之為風(fēng)險因素;但凡能使這種可能性轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實損害的因素,均可稱之為重大風(fēng)險因素或?qū)嵸|(zhì)性風(fēng)險因素。依一定的標準和方法,對風(fēng)險與相關(guān)風(fēng)險因素進行定性和(或)定量分折,識別重大風(fēng)險和相關(guān)的實質(zhì)性風(fēng)險因素,是風(fēng)險管理活動的核心。

  對中國企業(yè)海外并購的法律風(fēng)險,運用系統(tǒng)分析和動態(tài)分析的方法,包括前曕性分析(prospective analysis)和回顧性分析(retrospective analysis),認定與評估特定并購項目的風(fēng)險及其性質(zhì)與級別,需要跟蹤分析對具體并購行為的法律風(fēng)險構(gòu)成影響的所有因素。其中主要有國別、行業(yè)、并購方式、組織形式與上市地、主營業(yè)務(wù)、采購和銷售行為發(fā)生地等方面的因素。通過對某一特定項目所有這些方面的因素進行綜合分析、評估,可得到關(guān)于該項目法律風(fēng)險情況操作層面上的專業(yè)基本判斷,以利于采取針對性強的應(yīng)對措施。

  一、國別法律風(fēng)險因素

  以并購項目或目標企業(yè)所在地國家(東道國)來審視法律風(fēng)險因素至關(guān)重要。通常,它不僅是司法管轄區(qū)的決定因素,更直接決定并購項目可能涉及到的法律及相關(guān)的政治與文化,尤其是有關(guān)保持目標企業(yè)的存續(xù)、稅務(wù)、勞動用工和環(huán)境保護等相關(guān)方面的問題,都受該企業(yè)所在地國法律的管轄。因此,海外并購項目的國別選擇,在可行性調(diào)查階段,就應(yīng)審慎厘定。

  為了做好海外并購項目的國別選擇,政府、行業(yè)和企業(yè)應(yīng)全方位地跟蹤了解可能的目標企業(yè)所在地國的相關(guān)法律環(huán)境。例如,對于鐵礦企業(yè)的海外收購,即應(yīng)通過盡職調(diào)查,了解、比較鐵礦資源豐富的國家,如澳大利亞、秘魯和某些非洲國家的法律,特別是吸收外資法、公司法、勞工法、安全生產(chǎn)法(有的也稱為健康與工作場所安全法,Health and Safety in Work Place Act)、環(huán)境保護法和稅法等與該項目直接相關(guān)的法律。

  應(yīng)注意的是,隨著后危機時代的來臨,東道國可能修改法律或調(diào)整政策,以盡快擺脫國內(nèi)政治、經(jīng)濟困境,解決某些特殊矛盾。國際社會關(guān)于發(fā)展低碳經(jīng)濟、提高勞工保護等的呼聲日益高漲,東道國也可能因此對國內(nèi)政策做出調(diào)整,法律風(fēng)險格外突出。

  例如,近兩年,緬甸、印度、印度尼西亞和中亞一些國家,為了降低失業(yè)率,紛紛修改簽證、工作許可、勞工、海關(guān)等政策和法律,限制外國投資者的合同執(zhí)行人員入境,并要求盡可能使用本地人員,給并購合同履行帶來不利影響。

  有的國家,如南非,制定了更為嚴格的勞工保護法,我國企業(yè)習(xí)慣了國內(nèi)相對寬松的勞工保護制度(我國法律取消了罷工自由),容易觸犯東道國關(guān)于勞工保護方面的法律。

  稅收方面,哈薩克斯坦、俄羅斯等國都提高了石油出口稅征稅標準;委內(nèi)瑞拉則在危機發(fā)生前夕,就決定對外國石油投資者征收原油暴利稅,并將原來采用的產(chǎn)品分成合作開采石油資源的模式,變更為與外國公司進行合資經(jīng)營的模式,從而明顯擠壓了外國石油投資者的投資回報;澳大利亞也在2011年開始醞釀?wù)魇盏V產(chǎn)資源超級利潤稅。

  在健康、安全和環(huán)境保護(health, safety and environment, HSE)方面,標準趨嚴是國際總趨勢,外國投資者守法成本增加。如,加拿大法規(guī)規(guī)定,政府有權(quán)要求就礦業(yè)項目舉行公開聽證,并對是否同意或完全否決有決定權(quán);而在馬來西亞,一旦違反環(huán)境保護方面的規(guī)定,除了罰款外,還可能關(guān)閉礦山、承擔(dān)刑事責(zé)任等。

  在提供國際投資保護機制方面,玻利維亞、委內(nèi)瑞拉、尼加拉瓜、厄瓜多爾等國,選擇退出世界銀行框架下的解決投資爭端國際中心(the International Centre for Settlement of Investment Disputes,ICSID),意味著這些國家不提供國際投資保護機制,外國公司難以借助國際條約或協(xié)定來保護自己的投資。

  識別國別法律風(fēng)險因素,需要通過跟蹤觀察主要投資地國的法律、政策、案例和重大事件,來識別主要投資地國的法律風(fēng)險,進而提取國別法律風(fēng)險因素,建立數(shù)據(jù)庫。根據(jù)數(shù)據(jù)庫積累的信息,用風(fēng)險指數(shù)(risk index)的方法, 建議將國別法律風(fēng)險因素分為很高(extreme high)、高(high)、中(moderate)、低(low)和很低(extreme low)五類。這種五分法是國際上風(fēng)險管理常用的方法,較之國內(nèi)“高、中、低”的三分法,風(fēng)險與風(fēng)險因素判斷更準確,更利于投資決策者就國別法律風(fēng)險控制采取應(yīng)對措施。

  二、行業(yè)法律風(fēng)險因素

  不同行業(yè)有不同級別的法律監(jiān)管和法律風(fēng)險環(huán)境。全球企業(yè)法律顧問協(xié)會、《Corporate Legal Times》和《全球律師》在美國和歐盟進行的一項調(diào)查認為,醫(yī)藥和生物技術(shù)行業(yè)在法律風(fēng)險因素行業(yè)排名中,高居第一。原因是“該行業(yè)一般監(jiān)管非常嚴格,資本要求高,涉及許多知識產(chǎn)權(quán)風(fēng)險,并且涉及消費產(chǎn)品。”準確地說,作為消費品,該行業(yè)的產(chǎn)品絕大多數(shù)被吸入或植入人體, 參與人體代謝。醫(yī)藥和生物技術(shù)行業(yè)的投資者,必須全面、準確地查清東道國相關(guān)的政策、法律和標準及其制定機制和程序。

  銀行和保險行業(yè)位列第二。大概因為該行業(yè)的產(chǎn)品基本上都是具有法律約束力的文件,如保單、合同等,也存在重大法律風(fēng)險,如誠信風(fēng)險和信息風(fēng)險,包括虛假信息、信息不全和虛假披露等方面,風(fēng)險因素幾乎來自法律的各個部門,而尤以合同法、財產(chǎn)法(物權(quán)法)、侵權(quán)法、公司法、證券法、會計法、銀行法、保險法、行政法和刑法為甚。

  已有的研究將行業(yè)法律環(huán)境風(fēng)險因素,按行業(yè)類別確定基礎(chǔ)分值,從醫(yī)藥和生物技術(shù)公司的高分值15分至零售行業(yè)的低分值5分。在這個行業(yè)風(fēng)險基礎(chǔ)分值之間,有金融服務(wù)行業(yè)(包括銀行和保險),為13分;信息技術(shù)(IT)和電子行業(yè),為12分;能源、電信、公用事業(yè)及相關(guān)行業(yè),為10分;工程和建筑行業(yè),為9 分;制造行業(yè)的基礎(chǔ)分值,根據(jù)生產(chǎn)貨物種類的不同,分布在7分到9分之間。

  附表中,行業(yè)分類及其法律風(fēng)險基礎(chǔ)分值的數(shù)據(jù)來源于全球企業(yè)法律顧問協(xié)會等機構(gòu)推薦的方法、相應(yīng)行業(yè)法律風(fēng)險的主要風(fēng)險因素,則是由本文作者按自已的理解所添加。

  應(yīng)當說明的是,以上關(guān)于行業(yè)分類及其法律風(fēng)險基礎(chǔ)分值的確定方法的介紹,只是從方法論的意義上提供了一種較為粗略的行業(yè)法律風(fēng)險級別與相關(guān)風(fēng)險因素的識別工具。事實上,同一行業(yè)內(nèi)不同的業(yè)務(wù)或?qū)I(yè)方向,法律風(fēng)險基礎(chǔ)分值和主要風(fēng)險因素,差異往往很大。

  例如,在醫(yī)藥行業(yè),存在處方藥與非處方藥(OTC)風(fēng)險差異;處方藥中,又存在一般藥品、抗生素與麻醉藥、精神藥和毒性藥品的風(fēng)險差異。在金融行業(yè),銀行、證券、保險和信托業(yè)務(wù)的法律風(fēng)險,同樣存在差異;即使是證券業(yè)務(wù),股票、債券和基金上市與交易的法律風(fēng)險也有所區(qū)別:股票最高、基金次之、債券最低。因此,需要企業(yè)法務(wù)人員在分析行業(yè)一般(general)法律風(fēng)險與相關(guān)風(fēng)險因素的基礎(chǔ)上,結(jié)合本企業(yè)的業(yè)務(wù)和具體的并購項目,識別特珠的(specific)法律風(fēng)險與相關(guān)風(fēng)險因素.